England 1064: Ein Piratenüberfall setzt der unbeschwerten Kindheit des jungen Cædmon of Helmsby ein jähes Ende – ein Pfeil verletzt ihn so schwer, dass er zum Krüppel wird. Sein Vater schiebt ihn ab und schickt ihn in die normannische Heimat seiner Mutter. Zwei Jahre später kehrt Cædmon mit Herzog William und dessen Eroberungsheer zurück.

Richard Löwenherz ist auf dem Rückweg von seinem Kreuzzug in Gefangenschaft geraten. Der deutsche Kaiser Heinrich IV. fordert ein horrendes Lösegeld.

Held dieses historischen Romans ist der legendäre Ritter William Marshal. Er, Sohn eines englischen Landadligen und hervorragender Turnierreiter, kämpft an der Seite der Tempelritter gegen die Sarazenen und wird zum Berater der Könige Heinrich II. von England und Richard Löwenherz.

Neben dem Turiner Grabtuch sind die Gebeine der Heiligen Drei Könige die kostbarsten Reliquien der Christenheit. Als Rainald von Dassel, der Erzbischof von Köln und zugleich Reichskanzler des Kaisers Barbarossa, im Jahre 1162 Mailand belagert, sieht er sich am Ziel: Hier, in einer kleinen Kapelle, sollen die Gebeine der Könige ruhen.

Das ausgehende 11. Jahrhundert war eine Zeit des Aufbruchs. Unter der Devise "Gott will es!" nahmen christliche Abendländer aller Stände am Ersten Kreuzug teil, um Jerusalem, die Heilige Stadt der Christenheit, den Ungläubigen zu entreißen.